På Västmannagatan 69 i Vasastan ligger en av Stockholms mest omtalade restauranger – Lilla Ego. Restaurangen har sedan starten kombinerat en avslappnad kvarterskrogskänsla med ambitiös gastronomi och svenska smaker. Bakom restaurangen står de prisbelönta kockarna Tom Sjöstedt och Daniel Räms, två kockar som båda har vunnit den prestigefyllda tävlingen Årets Kock.

Lilla Ego har blivit känt för att vara en restaurang där maten får ta stor plats utan att restaurangmiljön behöver kännas formell eller stel. Här finns i stället en personlig och informell atmosfär, samtidigt som maten bygger på hantverk, råvaror, smakkombinationer och noggranna uppläggningar.

Restaurangen ligger på en relativt vanlig gata i Vasastan, men har genom åren blivit ett namn som är välkänt långt utanför Stockholm.

Lilla Ego öppnade 2013

Lilla Ego öppnade i november 2013 och blev snabbt uppmärksammat.

Bakom satsningen stod Tom Sjöstedt och Daniel Räms. De hade redan etablerat sig som mycket meriterade kockar innan de startade restaurangen tillsammans.

Daniel Räms vann Årets Kock 2013, samma år som Lilla Ego öppnade, medan Tom Sjöstedt hade vunnit titeln några år tidigare. Tom hade dessutom erfarenhet från svenska kocklandslaget och internationella tävlingar.

Att två personer med så starka meriter skulle öppna en egen kvarterskrog väckte naturligtvis intresse i restaurangbranschen.

Men Lilla Ego skulle inte bli en traditionell fine dining-restaurang.

I stället ville duon skapa den typ av krog som de själva gärna skulle gå till.

Två Årets Kock bakom restaurangen

Tom Sjöstedt och Daniel Räms har en ovanlig kombination av erfarenhet.

Tom Sjöstedt vann Årets Kock 2008 enligt flera källor och hade dessutom meriter från svenska kocklandslaget. Daniel Räms vann Årets Kock 2013.

När de startade Lilla Ego hade de alltså redan en etablerad position inom svensk gastronomi.

Det gjorde också att förväntningarna på restaurangen blev höga.

Men deras idé var inte att skapa en restaurang där gästerna skulle känna att de måste vara experter på mat för att trivas.

Tvärtom skulle Lilla Ego vara en kvarterskrog.

Vad betyder namnet Lilla Ego?

Namnet Lilla Ego är speciellt.

Det har bland annat kopplats till Kents låt ”Stoppa mig juni (Lilla Ego)”. Tom Sjöstedt var ett stort Kent-fan och namnet passade dessutom restaurangens personliga uttryck.

Det fanns också en annan anledning.

När det blev känt att de två framgångsrika kockarna skulle starta restaurang tillsammans skämtade människor om hur det skulle fungera med två stora egon i samma kök.

Resultatet blev alltså Lilla Ego – ett namn som både har en musikalisk koppling och en humoristisk koppling till de två grundarna.

En kvarterskrog med ambitioner

Lilla Ego ligger inte på en av Stockholms mest exklusiva restauranggator.

I stället ligger restaurangen på Västmannagatan i Vasastan.

Det var ett medvetet val.

När Tom Sjöstedt och Daniel Räms letade lokal var tanken att hitta en plats där de kunde skapa en personlig restaurang utan att behöva anpassa sig efter ett stort restaurangkoncept eller en koncern.

I en intervju beskrev de tanken som att det hellre fick vara en bra lokal på en mindre gata i ett bra område än en exklusiv adress där själva adressen skulle bli en stor del av konceptet.

Det är också en viktig del av Lilla Egos identitet.

Opretentiöst men avancerat

En av de saker som tidigt gjorde Lilla Ego speciellt var kontrasten mellan restaurangens utseende och maten.

Lokalen skulle inte vara överdådigt inredd.

I stället arbetade Tom Sjöstedt och Daniel Räms själva med delar av restaurangen. De byggde och renoverade mycket själva och använde bland annat loppisfynd och enkla material.

Samtidigt lade de desto mer energi på det som hamnade på tallrikarna.

Det skapade den kontrast som kommit att förknippas med restaurangen:

avslappnad miljö – ambitiös mat.

Det behöver inte vara kristallkronor, vita dukar och formell service för att maten ska hålla hög nivå.

Maten på Lilla Ego

Lilla Ego arbetar med svenska smaker men med ett kreativt och modernt uttryck.

På restaurangens aktuella meny finns exempelvis boquerones på toast med gröna grönsaker, klassisk bondgårdstartar med grillad senap, råbiff med tryffel och pilgrimsmussla med rädisor och thaibasilika.

Bland varmrätterna finns bland annat grönsaksrätter, kyckling med morot, ingefära och svamp, fläsksida med skockor, äpple och gran samt fisk- och kötträtter.

Det visar ganska tydligt bredden i köket.

Det handlar inte om att bara laga traditionell svensk husmanskost, men de svenska smakerna och råvarorna finns ofta som utgångspunkt.

Grönsakerna får ta plats

En intressant del av Lilla Egos matfilosofi är att grönsaker inte bara fungerar som tillbehör.

Redan tidigt uppmärksammades restaurangen för hur grönsaker kunde få en central roll på tallriken. Tidigare beskrivningar av maten lyfter exempelvis rätter där grönsakerna står i centrum och proteinet får en mer kompletterande roll.

Det betyder att en grönsaksrätt på Lilla Ego inte behöver kännas som ett alternativ för den som inte vill äta kött eller fisk.

Den kan vara en genomarbetad rätt i sin egen rätt.

Menyn förändras

En annan del av Lilla Egos koncept är att menyn inte är statisk.

På restaurangens egen webbplats framgår att desserterna finns på väggen och ändras när det behövs. Även rätterna på menyn kan förändras beroende på råvaror och säsong.

Det innebär att ett besök inte nödvändigtvis ser likadant ut som ett tidigare besök.

Det ger också köket möjlighet att arbeta med råvaror som är aktuella för stunden.

Den handskrivna och personliga känslan

Under Lilla Egos första år blev de handskrivna menyerna och informationen på väggarna en del av restaurangens speciella uttryck.

Det var en medveten kontrast till den mer formella restaurangvärlden.

I stället för långa och formella beskrivningar kunde gästen möta humoristiska namn och korta presentationer.

Den personliga tonen blev en del av upplevelsen.

En restaurang där kockarna syns

När Lilla Ego öppnade var det viktigt för Tom Sjöstedt och Daniel Räms att själva vara närvarande i restaurangen.

I en intervju från restaurangens tidiga år beskrev de betydelsen av krögarnärvaro. Antingen Tom eller Daniel skulle finnas på plats under kvällarna.

Det säger mycket om restaurangens filosofi.

Lilla Ego skulle inte bara vara ett namn på en restaurang.

Det skulle vara deras egen krog.

Priser och utmärkelser

Lilla Ego fick snabbt uppmärksamhet från restaurangbranschen.

År 2017 utsågs restaurangen till Årets krog vid Restauranggalan. Juryn lyfte bland annat fram kombinationen av en stark krogidé, gastronomisk kvalitet och den informella atmosfären.

Restaurangen hade redan tidigare fått stor uppmärksamhet och blev också förknippad med Gulddraken och andra utmärkelser och nomineringar.

Det är anmärkningsvärt att en restaurang som beskriver sig som kvarterskrog kunde få så stark position inom den svenska restaurangvärlden.

Lilla Ego blev snabbt populärt

Redan kort efter öppningen var efterfrågan på bord stor.

Lilla Ego gick snabbt från att vara en nyöppnad restaurang till att bli en av de restauranger som många stockholmare ville besöka.

Det var en kombination av flera saker.

Tom Sjöstedt och Daniel Räms hade redan ett namn inom svensk gastronomi.

Maten höll hög nivå.

Men restaurangen kändes samtidigt personlig och relativt avslappnad.

Det gjorde att Lilla Ego kunde locka både matintresserade gäster och människor som helt enkelt ville gå ut och äta en bra middag.

Lilla Ego och kokboken

År 2016 gav Tom Sjöstedt och Daniel Räms ut kokboken Lilla Ego – en oklassisk kokbok.

Boken innehåller 249 sidor och samlar recept och berättelser från restaurangen.

Kokboken speglar också restaurangens sätt att arbeta.

Här finns exempel på rätter som fläsktartar från Småland, löjromsservering, torsk med chorizosabayonne och olika kreativa kombinationer.

Fokus ligger mycket på att kombinera smaker, texturer och visuella uttryck.

Från restaurang till kokbok

Kokboken gjorde också att Lilla Egos mat kunde nå långt fler än de gäster som lyckades få ett bord på Västmannagatan.

Den visar hur restaurangens idéer kan översättas till hemmaköket.

Vissa recept är relativt enkla medan andra kräver mer tid och avancerad teknik.

Det är också en del av charmen med en sådan kokbok: läsaren får en inblick i hur en professionell restaurang arbetar med råvaror och smaker.

En restaurang för matälskare

Det är lätt att förstå varför Lilla Ego blivit en populär destination för den som är intresserad av restauranger.

Här finns flera olika delar av restaurangupplevelsen på samma plats.

Man får mer avancerad gastronomi än vad den enkla kvarterskrogsmiljön kanske antyder.

Samtidigt finns inte den formella känsla som många förknippar med fine dining.

Det är snarare en kombination av kunnande, humor, kreativitet och en tydlig kärlek till mat.

Västmannagatan och Vasastan

Lilla Ego ligger på Västmannagatan 69 i Vasastan.

Adressen är central men restaurangen ligger ändå i en miljö som har kvar känslan av en stadsdel där människor bor och arbetar.

Det passar restaurangens idé om att vara en kvarterskrog.

Visit Stockholm beskriver Lilla Ego som en kvarterskrog i Vasastan där Tom Sjöstedt och Daniel Räms serverar svenska smaker med stort fokus på hantverket.

Vad serveras på Lilla Ego idag?

Restaurangens aktuella meny visar att köket fortfarande arbetar brett.

Bland de rätter som presenteras på restaurangens egen webbplats finns bland annat:

• boquerones på toast med gröna grönsaker
• klassisk bondgårdstartar med grillad senap
• råbiff med tryffel
• pilgrimsmussla med rädisor och thaibasilika
• grönsaksrätter
• kyckling med morot, ingefära och svamp
• fläsksida med skockor, äpple och gran
• rödtunga med broccoli, räka och fläder
• biff med zucchini, dragon och parmesankräm
• gös med nduja, endive, kalvsky och krondill.

Menyn visar också hur restaurangen blandar svenska råvaror med influenser från andra kök.

Fisk, kött och grönsaker

Lilla Ego är inte en restaurang som bygger hela sin identitet kring en enda råvara.

Fisk, skaldjur, kött och grönsaker finns sida vid sida.

Det gör också att olika typer av gäster kan hitta något som passar.

En person kan välja fisk medan en annan väljer kött och en tredje väljer en grönsaksbaserad rätt.

Samtidigt finns den gemensamma nämnaren i kökets sätt att arbeta med smaker och detaljer.

Desserterna på väggen

Lilla Ego har länge haft ett speciellt sätt att presentera sina desserter.

I stället för att ha en traditionell dessertmeny finns desserterna på väggen och förändras när det behövs.

Det är ett ganska enkelt grepp, men det passar restaurangens personliga stil.

Det blir också en del av upplevelsen att titta upp på väggen och se vad köket erbjuder just den kvällen.

Lilla Ego som kvarterskrog

Trots alla priser och utmärkelser har Lilla Ego behållit idén om kvarterskrogen.

Det är kanske en av de viktigaste förklaringarna till restaurangens identitet.

Det är en restaurang där maten kan vara avancerad utan att gästen behöver känna att hela kvällen måste vara högtidlig.

Man kan komma dit för en speciell middag, men miljön och restaurangens sätt att arbeta gör att upplevelsen ändå kan kännas personlig.

Öppettider och bokning

Lilla Ego ligger på Västmannagatan 69 och har enligt restaurangens egen webbplats öppet tisdag till lördag från klockan 17.00 och framåt.

Restaurangen släpper sina bord ungefär en månad framåt i tiden. Telefonen är öppen för bokningsrelaterade frågor under eftermiddagen.

Eftersom restaurangen är populär är det klokt att kontrollera den aktuella bokningsinformationen direkt hos Lilla Ego innan ett besök.

Lilla Egos officiella webbplats och bokning

En oklassisk restaurang

Det finns något passande i att Lilla Egos kokbok heter ”En oklassisk kokbok”.

Restaurangen har egentligen byggts kring flera kontraster.

Det är en kvarterskrog men maten är på hög gastronomisk nivå.

Lokalen är avslappnad medan tallrikarna är noggrant genomarbetade.

Kockarna är prisbelönta men restaurangen försöker inte skapa en stel eller högtidlig atmosfär.

Menyn är kreativ men har samtidigt tydliga svenska utgångspunkter.

Det är sannolikt just dessa kontraster som gjort Lilla Ego så lätt att känna igen.

En viktig del av Stockholms restaurangliv

Lilla Ego har sedan öppningen 2013 blivit en etablerad del av Stockholms restaurangscen.

Restaurangen visar att det går att kombinera en ambitiös gastronomisk nivå med en mer vardaglig restaurangupplevelse.

Tom Sjöstedt och Daniel Räms har skapat en krog där hantverket står i centrum, men där humor och personlighet också får plats.

För den som är intresserad av Stockholms restauranghistoria är Lilla Ego därför ett intressant exempel på hur den moderna kvarterskrogen kan utvecklas.

Lilla Ego – mycket matglädje på Västmannagatan

Lilla Ego är i grunden berättelsen om två meriterade kockar som ville skapa sin egen restaurang.

Resultatet blev en kvarterskrog där svenska smaker möter kreativitet och där maten står i centrum.

Sedan öppningen har restaurangen fått en lång rad utmärkelser, uppmärksammats av både restaurangbranschen och matälskare och dessutom fått sin egen kokbok.

Men trots framgångarna finns den ursprungliga tanken kvar: en restaurang ska vara en plats där människor kan komma tillsammans, äta god mat, dricka något gott och ha en trevlig kväll.

På Västmannagatan 69 fortsätter därför Lilla Ego att kombinera det personliga kvarterskrogslivet med gastronomi på hög nivå.

Det är just den kombinationen som har gjort restaurangen till ett välkänt namn i Stockholm – en plats där det kan kännas avslappnat vid bordet, samtidigt som maten på tallriken är resultatet av många års erfarenhet, kunskap och kreativitet.

Du har även Glashuset i Stockholm om du vill vara nära vatten.